Les Cavités Souterraines d'Intérêt Scientifique (CSIS)

Rencontre du troisième type dans la galerie de la Chartreuse

Pourquoi un statut de protection pour les sites souterrains ?

Au regard des différents intérêts associés au milieu souterrain, mais aussi des agressions que subissent certaines cavités (tant artificielles que naturelles), la mise en place d'une protection dans un cadre légal et une réglementation de l'accès à ces cavités s'avéraient indispensables.

Le statut de Cavité Souterraine d'Intérêt Scientifique (arrêté du Gouvernement Wallon du 26/01/95 - renvoi vers l'arrêté à placer sur une page du site) est une avancée importante en ce sens. Ce statut permet de gérer l'environnement souterrain en y associant les autorités locales et régionales, les scientifiques, les spéléologues sans oublier les propriétaires. Il autorise, dans la limite de règles garantissant la conservation des cavités, le maintien d'une activité spéléologique respectueuse du milieu et "durbale".

Objectifs de ce statut spécifique

• protéger une part représentative du patrimoine souterrain en Région Wallonne
• déterminer l'intérêt scientifique majeur de la cavité à protéger
• officialiser le rôle des spéléologues dans la gestion et le suivi de ces sites
• susciter des recherches scientifiques liées à l'étude du milieu souterrain
• éviter qu'une cavité puisse être détruite, complètement interdite d'accès ou louée à un tour opérateur par le propriétaire pour des raisons commerciales
• sauvegarder des cavités pour lesquelles l'aspect conservation est prioritaire. Tout en n'excluant pas la pratique spéléologique respectueuse du milieu.

Implications de la CWEPSS dans la constitution d'un réseau de CSIS en Wallonie

C'est suite à des interventions de la CWEPSS (associés à l'Union Belge de Spéléologie - UBS et a divers scientifiques impliqués dans l'étude et la conservation de la nature) auprès de la Région Wallonne, que la nécessité d'un statut spécifique pour la protection du milieu souterrain a pris en concidération.

Par la suite la CWEPSS a été associée (via différentes conventions d'études) à la sélection des cavités méritant un tel statut notamment en prenant en charge :

• les négociations avec les propriétaires des sites pour obtenir leur accord
• la constitution des dossiers administratifs pour permettre leur mise sous statut
• la rédaction des dossiers scientifiques justifiant la protection de ces sites et faisant des recommandations sur la gestion à mettre en place et les recherches à mener
• ...

Ces différentes démarches ont permis la finalisation de près de 100 dossiers de cavités souterraines d'intérêt scientifique à la Région Wallonne. A l'heure actuelle (avril 2005) une soixantaine ses cavités a fait l'objet d'un arrêté ministériel officialisant leur statut de CSIS. L'octroi de ce statut est en cours pour une 30aine de sites supplémentaires.

A terme le réseau de CSIS en Wallonie devrait comprendre entre 80 et 100 cavités, contribuant ainsi à protéger une partie représentative et importante du patrimoine souterrain de la Région Wallonne.

Participation à la gestion et au suivi des cavités souterraines d'intérêt scientifique

Les décisions concernant les cavités sous statut (aménagement, accès, recherches scientifiques à promouvoir...) sont du ressort d'un comité de gestion. Celui-ci est généralement constitué de représentants de la Région Wallonne -Direction Nature et Forêts, du propriétaire, de la CWEPSS, de l'UBS, de scientifiques et de spéléologues.

L'organisation pratique de la gestion des cavités sous statut est du ressort des Directions des services extérieurs de la DNF ou des cantonnements, qui doivent convoquer les comités de gestion.

En fonction du dynamisme et des effectifs des différents cantonnements, la gestion des CSIS dans certaines régions fait l'objet d'un suivi plus régulier et plus efficace que dans d'autres...

La CWEPSS participe à la plupart des comités de gestion des CSIS et réalise régulièrement des états des lieux et certains relevés dans ces sites remarquables pour contribuer à leur suivi.

Information, sensibilisation et promotion de la recherche dans les CSIS

Depuis octobre 2004, la CWEPSS conçoit, à la demande de la Région Wallonne, un site Web sur les Cavités Souterraines d'Intérêt Scientifique. Ce site (en construction et qui sera mis en ligne à partir de septembre 2005) poursuit plusieurs objectifs. Une première partie donne les informations générales afin de

• définir les caractéristiques, intérêts et vulnérabilités propres au milieu souterrain,
• mettre en lumière certaines des recherches scientifiques qui y sont réalisées,
• présenter les spécificités et procédures liées au statut de CSIS,
• illustrer l'effort fait en Région Wallonne depuis plusieurs années pour protéger ce milieu,
• faire le lien avec d'autres initiatives en faveur de la protection du milieu naturel.

La seconde partie du site, fournit une information structurée sur les cavités sous statut.

Elle est conçue comme un outil d'aide à la gestion, qui s'adresse aux différentes personnes concernées par l'étude, la protection, la gestion et l'exploration des cavités en question. Cette partie du site permet :

• d'obtenir des données (observations scientifiques, états des lieux, bibliographie...) en rapport avec un site ou un intérêt particulier,
• de mettre en commun les observations existantes et à venir sur ces sites (notamment les états des lieux et les recherches en cours),
• de fournir et d'échanger toute information utile sur la gestion d'une grotte sous statut,
• de promouvoir et d'inciter à la recherche dans ces cavités,
• de faciliter le travail des comités de gestion par une diffusion rapide de l'information.

Quelques liens intéressants

Lien concernant le statut de CSIS

• Le site officiel des CSIS
• Inventaire des sites de grand intérêt biologique en Région wallonne (serveur Région Wallonne) - comprenant notamment les cavités souterraines d'intérêt scientifique